Remettre en état la caisse d'une remorque utilitaire avant les mois froids

La remorque utilitaire travaille aussi l'hiver, pour les déchets verts de novembre ou le bois de chauffage. À cette saison, ce qui lâche est rarement l'essieu ou l'attelage. C'est la caisse, avec ses fermetures de ridelles, ses charnières, sa bâche et les attaches de celle-ci, et c'est par elle qu'il faut commencer.

Une fermeture qui colle ou qui a du jeu

Ouvrez et refermez chaque fermeture, une par une. Elle doit se rabattre franchement et tenir la ridelle sans jeu. Si la ridelle bouge encore à la main une fois fermée, la fermeture et son contre-appui ne serrent plus assez. Méfiez-vous d'un levier qui se ferme sans le moindre effort, d'une goupille ou d'une sécurité absente, d'un contre-appui tordu ou creusé par l'usure, d'une articulation que la rouille fait gripper. En hiver, c'est ce dernier défaut qui pose problème. L'eau restée dans l'articulation gèle pendant la nuit, et au matin une fermeture graissée s'ouvre encore, alors qu'une fermeture sèche et rouillée reste collée.

Une fermeture grippée se décoince au dégrippant, puis se protège avec une graisse qui résiste à l'eau. Pas de marteau, vous tordriez l'axe. Si elle est tordue ou ne tient plus en position fermée, remplacez la fermeture excentrique avec le contre-appui qui va avec. Les deux pièces travaillent ensemble, et un contre-appui usé suffit à rendre inefficace une fermeture neuve. Avant de commander, notez la forme de l'attache (œillet, étrier plat ou rond), ses dimensions et l'entraxe des trous de fixation.

Charnières et plancher

Les ridelles rabattables pèsent sur leurs charnières à chaque chargement. Ridelle ouverte, soulevez-la par son bord libre. Si vous sentez nettement du jeu, l'axe ou son logement est usé. Une charnière fatiguée laisse la ridelle frapper à chaque bosse, et à force, la tôle se fissure ou les rivets autour se desserrent. Pour remplacer une charnière usée, relevez sa longueur et le diamètre de l'axe. Sur une caisse en aluminium, prenez une visserie inoxydable ou protégée, sinon les deux métaux se corrodent là où ils se touchent.

Tant que les ridelles sont ouvertes, jetez un œil au plancher. Le contreplaqué gonfle et se délamine là où l'eau stagne, le plus souvent le long des ridelles et autour des têtes de vis. Appuyez dessus avec la pointe d'un tournevis. Si le bois s'enfonce sans résistance, il est pourri en profondeur et ne portera plus une charge concentrée. Un plancher sain mais grisé se contente d'une couche de lasure avant les mois humides. Une plaque délaminée, elle, se remplace à l'identique, même épaisseur et même qualité de contreplaqué.

Tendre et contrôler la bâche

Une bâche plate qui s'affaisse au milieu garde l'eau, puis la neige. Sous ce poids, le câble élastique se détend, les œillets s'arrachent et la toile finit par se déchirer. Des étriers de bâche la maintiennent bombée pour que l'eau s'écoule sur les côtés, à condition d'en mettre assez pour que la toile ne fasse plus de poche entre deux appuis.

Faites ensuite le tour de la toile et de ses attaches.

• Un câble élastique craquelé, durci ou qui ne reprend plus sa longueur une fois étiré ne tend plus la bâche, et au froid, un caoutchouc déjà vieux casse facilement. Un câble élastique neuf du même diamètre passe dans les mêmes crochets.
• Un crochet ouvert ou arraché laisse un pan de bâche battre au vent, et la toile s'use à cet endroit en quelques trajets.
• Un œillet arraché laisse un trou qui s'agrandit à chaque trajet. Réparez-le avant qu'il ne rejoigne l'ourlet.
• Dans les coins, la toile frotte sur l'angle des ridelles, et une usure blanche ou un tissu aminci annonce la déchirure.

Après une chute de neige, déblayez la bâche avant de rouler. Sinon, le bloc glisse au premier freinage.